Mas Kris Lawrence, empresário de Evander Holyfield, afirmou que a negociação foi perda de tempo. O problema era a divisão do dinheiro, Tyson queria uma parte maior da verba da luta e recusou inclusive uma oferta de R$ 138 milhões (US$ 25 milhões).

A noite em que Mike Tyson mordeu as orelhas de Evander Holyfield, continua sendo a mais memorável de uma carreira tão memorável quanto polêmica.

Mesmo com a idade de 51, e 13 anos após sua luta final, Tyson continua sendo talvez a figura viva mais conhecida do boxe e um dos melhores pesos pesados da história vivo.

Sua derrota em 2002 para Lennox Lewis pode ter provado o maior confronto em que ele estava envolvido, mas foi a revanche com Holyfield, em 28 de junho de 1997, que o define mais do que qualquer outro.

O norte-americano estava invicto há seis anos quando, como o atual campeão da WBA, concordou em encontrar o aparentemente em declínio Holyfield no MGM Grand em Las Vegas em novembro de 1996.

Foi uma derrota para Tyson na 11ª rodada, antes da famosa revanche sete meses depois, no mesmo local. A data original de 3 de maio havia sido adiada quando, durante o treinamento, Tyson sofreu um corte no olho esquerdo.

Na noite de 27 de junho, o ex-treinador de Tyson, Teddy Atlas, previu aos repórteres que, se não conseguisse um nocaute antecipado, o lutador “tentaria se desqualificar, seja acotovelando, dando um golpe baixo, ou mordendo”.

Se isso era o que o desafiante tinha planejado, ele pode ter começado a considerar isso logo na rodada de abertura, quando Holyfield acertou com grande poder a mão direita.

Tyson queixou-se de cabeçadas durante a primeira luta, e se queixou novamente para o árbitro Mills Lane no início da segunda rodada quando, seguindo o que o oficial considerou um choque acidental de cabeças, um corte foi aberto no olho direito de Tyson.

Com Holyfield aparecendo fisicamente mais forte e seu adversário balançando sem sucesso e ficando frustrado, o terceiro round trouxe o crescente drama da agressividade aumentada de Tyson.

A impressionante resistência do campeão o manteve em pé em meio à velocidade e poder de seu compatriota e, como Holyfield o amarrou novamente, o boxeador de 30 anos deu sua primeira mordida na orelha esquerda de seu rival, forçando Holyfield pular de dor antes de afastar Tyson quando ele virou as costas.

Apesar do sangue vindo da orelha de Holyfield, Lane permitiu que a luta continuasse depois de uma pausa de quatro minutos em que ele também deduziu dois pontos para Tyson. Depois de mais trocas de socos, de uma posição similar, Tyson deu uma mordida na outra orelha, e depois que Lane permitiu que a terceira rodada finalmente terminasse, ele desqualificou Tyson.

Um tumulto no ringue seguido entre os dois campos antes de Tyson saiu da arena e Holyfield, então com 34 anos, foi levado ao hospital, onde foi descoberto que um pedaço de cerca de meio centímetro estava faltando na orelha esquerda.

Mais tarde naquela noite Tyson alegou que ele estava agindo em retaliação as cabeçadas, mas no mês seguinte a Comissão Atlética do Estado de Nevada o baniu do boxe por 15 meses.

Apesar de mais 10 lutas, cinco das quais foram vitórias, ele só lutou mais uma vez pelo título mundial dos pesos pesados. Ele perdeu para Lewis em Memphis, Tennessee, em 2002. Terminando sua carreira contra Kevin McBride em 2005.